¿Qué son las plantas medicinales? ¿Para qué sirven? En la actualidad puede decirse que existe una gran adopción de plantas medicinales. Cada vez son más las personas que deciden utilizar plantas para el tratamiento de enfermedades. Sin embargo, vale decir que no consiste en una idea innovadora. El uso de hierbas o plantas para mejorar un determinado estado de salud lleva siglos entre los seres humanos. En el Antiguo Egipto ya se utilizaban ciertas plantas con propiedades curativas, según un estudio de la Universidad de Barcelona. Por ejemplo, el Aloe Vera es una planta de exterior con numerosas propiedades medicinales, aunque también con fines cosméticos.
Ahora bien, ¿Qué plantas son medicinales? ¿Para qué sirven? ¿Cómo consumirlas?
Plantas medicinales
¿Qué plantas son medicinales? Las plantas medicinales son aquellas plantas que poseen compuestos naturales a los cuales se les atribuye propiedades curativas o con beneficios para la salud. El ‘secreto’ de las plantas curativas son los principios activos o también llamadas sustancias activas. Estas son sustancias químicas de origen natural que tienen efectos farmacológicos específicos sobre la salud humana, según cita un trabajo de la Universidad Católica de Córdoba.
Existen numerosas plantas medicinales, cada cual con un uso distinto. Hay algunas que se utilizan para combatir enfermedades, previniendo o curando dolencias, mientras que otras buscan aliviar síntomas, o promover la salud en general. La manera de emplearlas varía entre una y otra. Hay plantas curativas que se utilizan de forma directa, aplicándolas sobre la piel, o comiéndolas. Pero depende del objetivo de su objetivo, pueden ser también infusiones, extractos, ungüentos, cápsulas, entre otras formas.
Algunas personas deciden llamar a un grupo de estas plantas como hierbas medicinales por sus características biológicas. La clasificación y las diferencias suelen ser mínimas, por lo que en la práctica las llamaremos hierbas o plantas medicinales.
De las consideradas plantas medicinales, algunas son muy comunes, tanto que abundan en jardines o balcones. La menta y el romero, del grupo de las plantas aromáticas las podemos incorporar incluso en nuestras huertas. Además de propiedades curativas también ayudan a nuestros cultivos para ahuyentar insectos.
Tipos de plantas medicinales
Al presente existe gran variedad de plantas medicinales. Y a medida que pasa el tiempo descubren nuevas o distintas propiedades curativas a ciertas especies. Así como el aloe vera en su momento, o la cúrcuma en la actualidad. No obstante, podemos clasificar y diferenciar las distintas plantas por el uso que tienen.
Plantas aromáticas
Las aromáticas está compuesto por un enorme y vasto grupo de plantas que tienen como principal característica su aroma, justamente. Al entrar en contacto con ellas desprende un olor distintivo de la especie. Hay algunos ejemplares muy conocidos y tradicionales, como la menta, el romero y la lavanda. Estas plantas suelen usarse como medicina y también en aromaterapia. Extraen aceites esenciales y compuestos aromáticos a los cuales se les atribuyen diferentes propiedades: calmantes, antiinflamatorias y estimulantes.
Plantas digestivas
A algunas de estas plantas medicinales se le atribuyen propiedades digestivas, es decir, tienen la capacidad de aliviar malestares digestivos. También se dice que favorecen la digestión y tratar ciertas dolencias como la acidez estomacal, combatir las náuseas y eliminar los gases. Algunos ejemplares son el jengibre, la manzanilla, y la menta poleo.
Plantas antiinflamatorias
Entre el vasto abanico de plantas medicinales también encontramos algunas que tendrían propiedades antiinflamatorias. Se dice que el aloe vera, la cúrcuma y el té verde contienen compuestos que permiten reducir la inflamación en el cuerpo, alivian el dolor al aplicarlas sobre la piel y hasta mejorarían la salud de las articulaciones con su uso.
Plantas sedantes
Hay algunas especies con principios activos que favorecen el sueño, de allí su nombre. A estas plantas se les atribuye la capacidad para inducir la relajación y reducir la ansiedad, así también como mejorar la calidad del sueño. La valeriana o la pasiflora son algunos ejemplos de plantas medicinales con estas características.
Plantas cicatrizantes
Nuevamente aparece el aloe vera como planta medicinal. Y junto a la caléndula, se les conoce como plantas cicatrizantes. Según diversas fuentes tienen la capacidad de acelerar la curación de heridas, algunos tipos de quemaduras y lesiones en la piel.
¿Las plantas medicinales son buenas? Como vemos, existen distintos tipos, cada una con una propiedad diferente. Algunas sirven para varias cosas a la vez. Por ejemplo, la manzanilla (Matricaria chamomilla) ayuda a reducir la ansiedad o el estrés y al mismo tiempo colabora con los problemas digestivos como la acidez. Puedes consultar beneficios y formas de consumir estas 20 plantas medicinales.